Ryanair heeft in het afgelopen boekjaar een forse winstgroei gerealiseerd dankzij hogere ticketprijzen en een aanhoudend sterke vraag naar vliegreizen binnen Europa. Toch blijft de Ierse prijsvechter voorzichtig over de vooruitzichten voor het huidige boekjaar vanwege de grote onzekerheid rondom brandstofprijzen, geopolitieke spanningen en stijgende kosten binnen de luchtvaartsector.

De luchtvaartmaatschappij vervoerde afgelopen jaar 208,4 miljoen passagiers, een stijging van 4% ten opzichte van een jaar eerder. De aangepaste nettowinst kwam uit op 2,26 miljard euro, wat neerkomt op een stijging van 40% op jaarbasis. Daarmee laat Ryanair opnieuw zien dat schaalgrootte en lage kosten nog altijd een krachtig concurrentievoordeel vormen binnen de Europese luchtvaartmarkt.

De omzet steeg met 11% naar 15,5 miljard euro. Een belangrijk deel van die groei kwam voort uit hogere ticketprijzen. Nadat Ryanair een jaar eerder de prijzen nog met 7% had verlaagd om de vraag te stimuleren, stegen de tarieven afgelopen jaar juist met gemiddeld 10%. Ondanks die prijsverhogingen bleef de bezettingsgraad stabiel hoog op 94%, wat wijst op een aanhoudend sterke vraag naar budgetvluchten binnen Europa.

Aan de kostenkant zag Ryanair de operationele uitgaven oplopen met 6% tot 13,1 miljard euro. Vooral de sterk gestegen brandstofprijzen blijven een belangrijk aandachtspunt voor de maatschappij. Volgens CEO Michael O’Leary zorgen de spanningen in het Midden-Oosten en de onzekerheid rondom de Straat van Hormuz voor aanzienlijke volatiliteit op de oliemarkt.

Ryanair probeert zich daar gedeeltelijk tegen te beschermen via hedging. Het bedrijf heeft inmiddels 80% van de benodigde kerosine voor boekjaar 2027 vastgelegd tegen een prijs van 67 dollar per vat tot april 2027. Dat ligt fors onder de huidige marktprijs van ruim 150 dollar per vat. Volgens O’Leary biedt dit Ryanair een belangrijk kostenvoordeel ten opzichte van veel Europese concurrenten die minder goed beschermd zijn tegen de hoge energieprijzen.

Voor het huidige boekjaar verwacht Ryanair circa 216 miljoen passagiers te vervoeren, opnieuw een stijging van ongeveer 4%. Tegelijkertijd nemen de kosten verder toe. De maatschappij waarschuwt onder meer voor fors hogere milieubelastingen binnen de Europese Unie. Volgens Ryanair zullen deze heffingen dit jaar oplopen tot ongeveer 1,4 miljard euro, een stijging van circa 300 miljoen euro ten opzichte van vorig jaar.

Daarnaast stijgen ook de onderhoudskosten en personeelsuitgaven. Door nieuwe cao-afspraken voor cabinepersoneel verwacht Ryanair dat de kosten per eenheid in boekjaar 2027 met ongeveer 5% zullen toenemen.

Ondanks de sterke start van het jaar blijft Ryanair voorzichtig over de winstontwikkeling. Het bedrijf merkt dat consumenten hun reizen steeds later boeken, waardoor de zichtbaarheid voor de tweede helft van het jaar beperkt blijft. Bovendien zijn ticketprijzen de afgelopen weken enigszins onder druk komen te staan.

Daarom geeft Ryanair op dit moment geen concrete winstverwachting af voor boekjaar 2027. Volgens het bedrijf zal het uiteindelijke resultaat sterk afhangen van de boekingen en ticketprijzen tijdens het belangrijke najaarsseizoen. Eind juli hoopt de maatschappij meer duidelijkheid te kunnen geven over de winstontwikkeling.

Naast de sterke resultaten kondigde Ryanair ook een slotdividend aan van 0,195 euro per aandeel.

Beleggingsimplicatie

De cijfers van Ryanair laten zien dat de luchtvaartmaatschappij ondanks economische onzekerheid en stijgende kosten nog altijd profiteert van een sterke vraag naar goedkope vliegreizen binnen Europa. Dankzij de schaalgrootte, hoge bezettingsgraad en scherpe kostenstructuur blijft Ryanair één van de meest winstgevende luchtvaartmaatschappijen van Europa.

Voor beleggers is vooral het uitgebreide hedgeprogramma voor brandstof positief. Door een groot deel van de kerosinebehoefte tegen relatief lage prijzen vast te leggen, weet Ryanair de impact van de huidige hoge olieprijzen voorlopig grotendeels te beperken. Dat geeft het concern een concurrentievoordeel tegenover maatschappijen die sterker blootstaan aan schommelingen op de energiemarkt.

Tegelijkertijd nemen de risico’s binnen de sector toe. Hogere milieubelastingen, stijgende personeelskosten en geopolitieke spanningen kunnen de marges de komende jaren onder druk zetten. Ook de afnemende zichtbaarheid van boekingen wijst erop dat consumenten voorzichtiger worden bij het plannen van reizen.

Toch lijkt Ryanair dankzij zijn sterke marktpositie goed gepositioneerd om marktaandeel te blijven winnen binnen Europa, zeker wanneer economische omstandigheden moeilijker worden en consumenten vaker kiezen voor goedkopere luchtvaartmaatschappijen. Voor langetermijnbeleggers blijft Ryanair daardoor één van de sterkste spelers binnen de Europese luchtvaartsector.